SANTIAGO, 22 feb (Xinhua) -- Casi seis millones de personas sufren desnutrición en América Central, lo cual representa 14,2 por ciento de la población, informó este miercoles la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) desde su oficina regional con sede en Santiago, capital de Chile.

Este porcentaje supera en cerca de 6 puntos el promedio de habitantes con hambre de América Latina y el Caribe, que se sitúa en 9 por ciento.

El documento "Centroamérica en cifras" contiene una actualización de los principales indicadores relacionados con la seguridad alimentaria, la agricultura familiar y los pequeños productores de granos básicos de América Central.

En cuatro de los seis países de América Central el porcentaje de personas desnutridas es superior a 10 por ciento, sólo en Costa Rica el porcentaje es menor a 5 por ciento.

En cinco de los seis países centroamericanos (Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá), más de 19 por ciento de los menores de cinco años sufre desnutrición crónica moderada y grave, es decir, un retardo de altura para su edad.

El estudio "Centroamérica en Cifras" fue elaborado por el Programa Regional de Seguridad Alimentaria para Centroamérica (Presanca II) y la FAO, a través de la Iniciativa América Latina y Caribe Sin Hambre y los Programas Especiales para la Seguridad Alimentaria de Centroamérica.

La mitad de la población en América Central se encuentra en situación de pobreza, porcentaje que supera largamente el promedio de 33 por ciento de América Latina y el Caribe.

De acuerdo con el informe, el 26,8 por ciento de los centroamericanos vive en la indigencia, cifra que duplica la de América Latina y el Caribe, que se sitúa en 13,3 por ciento.

La desigualdad en América Central también es sumamente alta.

Los seis países centroamericanos se encuentran entre los 40 países más desiguales del mundo en términos de distribución de ingresos.

El informa muestra que el mayor desafío en la lucha contra el hambre es el alza en los precios de los alimentos.

En los últimos años el valor de la canasta básica ha subido en todos los países centroamericanos.

En enero de 2007 la canasta básica en América Central no superaba el valor de 250 dólares, sin embargo a mediados de 2011 el precio se situó entre 270 y 300 dólares.

El precio de la tortilla de maíz se duplicó de 2006 a 2011 en cinco de los seis países de la subregión.

Una trayectoria parecida mostró el precio del frijol de 2006 a 2011.

En cuatro de los seis países de América Central se duplicó y en Nicaragua, incluso, se triplicó.